Фонтан “Фаворитка”

Каждый водомет центрального ансамбля хорошо виден. Только фонтан “Фаворитка” скрыт западной Воронихинской колоннадой. Это один из самых своеобразных памятников фонтанного искусства первой половины XVIII века. Декоративное оформление фонтана—“ожившая” иллюстрация к басне Ж. Лафонтена “Утки и пудель”. Басни великого французского поэта пользовались в петровское время большой популярностью, и их содержание толковалось в духе событий того периода.

В глубоком бассейне кружатся четыре медные пестро расписанные масляной краской утки, которых пытается догнать собачка Фаворитка. Из утиных клювов и пасти мопса вылетают водяные язычки. В свое время эффект фонтана усиливался акустическим устройством, воспроизводившим кряканье и собачий лай. Возле фонтана висел металлический щиток с надписью, поясняющей смысл происходящего: “Собачка Фаворитка гоняется за утками на воде; тогда утки ей сказали так: ты напрасно мучися, ты силу имеешь нас гнать, только не имеешь силы поймать”.

“Фаворитный фонтан” был пущен 27 сентября 1725 года. Его создали за три месяца архитектор М. Земцов, скульптор Н. Пино, фонтанный мастер П. Суалем, механик и музыкант И. Ферстер. Забавный фонтан понравился, его тотчас повторили для Летнего сада. Утки и мопс были сначала деревянными, но спустя пять лет серебряных дел мастер Л. Задубский заменил их выбитыми из тонкой меди Фонтан “Фаворитка” — единственный сохранившийся до XX века “фабольный” фонтан.

В разрушенном в годы войны бассейне чудом уцелела одна уточка. По ее образцу выполнили еще три; фигуру мопса воссоздал скульптор Б. Воробьев. Используя подлинные части водяного колеса, восстановили турбину и привели в движение скульптурный декор.