Менажерейный сад, фонтан “Солнце”, Вольеры.

Уже издали между деревьями просматривается обширный бассейн длиной около 70 метров и шириной почти 30 метров. Его стенки облицованы кирпичом и окаймлены по периметру каменными плитами. Посреди бассейна, возвышаясь над цилиндрическим постаментом, медленно вращается каннелированная бронзовая колонна высотой 3,5 метра, завершенная вместо капители тремя сопряженными золочеными дисками. Из краев дисков бьют струи, разлетаясь во все стороны, подобно лучам. Под лучами этого “водяного солнца” как бы греются шестнадцать дельфинов, выбрасывая воду из раскрытых пастей. Бассейн занимает основную часть Менажерейного сада. Он был устроен в 1716—1717 годах Леблоном и Браунштейном для задуманного Петром зверинца (от фр. menagerie— зверинец), наподобие того, какой он видел в Версале.

В Менажерейном пруду содержали лебедей и редких водоплавающих птиц. В 1721—1724 годах по проекту Микетти зверинцу придали облик парадного сада с двумя одинаковыми павильонами—Вольерами—и фонтаном в бассейне в виде менажерного (пустотелого) столба, окруженного дуговыми струями. Полвека спустя Ю. Фельтен и И. Яковлев изменили композицию водомета. Появились шестнадцать фонтанирующих дельфинов и жестяная колонна с дисками, приводящаяся в движение зубчатой передачей от вала водяного колеса, помещенного в декорированном туфом постаменте. Вода к колесу подается отдельной трубой, отходящей от общей фонтанной магистрали. Рисунок струй фонтана определил его название — “Солнце”. Более 150 лет фонтан “Солнце” был огражден высокими стенами царской купальни, которую с 1770-х годов расположили в Менажерейном пруду. Несмотря на то что стены были украшены росписью, они вносили диссонанс в облик этого района. Только в 1926 году разобрали купальню и редкий образец “движущихся” водометов был включен в пейзаж парка.

Новейшая страница истории петергофского “Солнца”—воссоздание в 1956—1957 годах по сохранившимся образцам уничтоженных в годы войны дельфинов, отливка столба с дисками и реставрация турбины с использованием старых деталей. В облике Менажерейного пруда с фонтаном “Солнце” черты петровского времени слиты с более поздними. Но Вольеры (птичники) сохранили первозданный облик, чудом уцелев в буре минувшей войны. Вольер — крестообразный, вытянутый в плане 12-гранный деревянный павильон с куполом, завершенным световым фонариком. Почти вся площадь его стен занята полуциркульными проемами с рамами мелкой расстекловки.